A Apresentação do Menino Jesus no Templo, por Ambrogio Lorenzetti.
Frederick Holweck, Enciclopédia Católica
Também chamada Festa da Candelária e Festa da Apresentação
do Menino Jesus no Templo. No Rito Latino, é observada em 2 de fevereiro.
De acordo com a lei mosaica, uma mãe que deu à luz uma
criança do sexo masculino era considerada impura por sete dias; Ela também deveria
ficar trinta e três dias "na purificação de seu sangue"; mas se ela
deu à luz uma menina, o tempo que excluiu a mãe do santuário era dobrado. No
final do tempo de sua purificação (quarenta ou oitenta dias) a mãe tinha que “levar
ao Templo um cordeiro para o holocausto e uma pomba ou uma rolinha para o
pecado”; se ela não pudesse oferecer um cordeiro , poderia apresentar duas
rolinhas ou dois filhotes; o sacerdote orava por ela e depois ficava limpa (
Levítico 12: 2-8).
Quarenta dias depois do nascimento de Cristo, Maria cumpriu
este preceito da lei; Ela redimiu seu primogênito no Templo (Números 18:15) e
foi purificada pela oração do Abençoado Simeão, na presença de Ana, a profetisa
(Lucas 2:22 ss.). Sem dúvida, a Igreja primitiva de Jerusalém celebrou este
evento, a primeira apresentação solene de Cristo na casa de Deus. Isto se
encontra testemunhado durante a primeira metade do século IV pelo peregrino de Bordeaux,
Egéria ou Sílvia. O dia (14 de fevereiro) foi solenemente mantido com uma
procissão à Basílica Constantiniana da Ressurreição , uma homilia acerca de
Lucas 2:22 ss. e o Santo Sacrifício . Mas ainda assim a festa não tinha nome
próprio; foi chamada simplesmente o quadragésimo dia após a Epifania. Esta
última circunstância prova que a Epifania em Jerusalém foi então a Festa do
Nascimento de Cristo.
De Jerusalém esta festa do quadragésimo dia foi estendida a
toda a Igreja, e mais tarde foi celebrada em 2 de fevereiro, pois nos últimos
vinte e cinco anos do quarto século a festa romana da Natividade de Cristo foi
introduzida (25 de dezembro). Isso foi
testemunhado em Antioquia em 526 (Cedreno); O imperador Justiniano apresentou-a
a todo o Império do Oriente (542) em agradecimento pela cessação da grande
peste que havia despovoado a cidade de Constantinopla. Na Igreja Grega foi
chamada Hypapante tou Kyriou, o encontro (ocorrido) do Senhor e sua mãe com
Simeão e Ana. Os armênios chamam-na: "A vinda do Filho de Deus ao
Templo" e ainda a observam em 14 de fevereiro (Tondini di Quaracchi,
Calendrier de la Nation Arménienne, 1906, 48); os coptas chamam de "a
apresentação do Senhor no Templo" ( Nilles , Kal. Man., II 571, 643).
Talvez o decreto de Justiniano também tenha dado à Igreja Romana (a Gregório I
?) A ocasião de apresentar esta festa, mas ainda há falta de informação
definitiva sobre este ponto.
A solenidade aparece no sacramentário gelasiano (tradição
manuscrita do século VII) sob o novo título de Purificação da Virgem Maria, mas
a procissão não é mencionada. O papa Sérgio I (687-701) introduziu uma
procissão para este dia. O sacramentário gregoriano (tradição do século VIII)
não fala dessa procissão, fato que comprova que a procissão de Sérgio era
"a da estação" ordinária, não o ato litúrgico de hoje. Certamente, o
Papa Gelásio não introduziu esta festa para suprimir os excessos da "Lupercalia"
[1] ( Migne , Missale Gothicum, 691), e ela se espalhou lentamente no Ocidente;
não é encontrado na "Lecionário" de Silos (650), nem no
"Calendário" (731-741) de Santa Genoveva de Paris . No Oriente, foi
celebrada como uma festa do Senhor; no Ocidente como uma festa de Maria; embora
o invitatório (Gaude et lætare, Jerusalem, occurrens Deo tuo), as antífonas e os
responsórios nos lembram de sua concepção original como uma festa do Senhor. A
bênção das velas não entrou em uso comum antes do século XI; isso não tem nada
em comum com a procissão da "Lupercalia". Na Igreja Latina, esta festa
(Purificatio B.M.V.) é uma dupla de segunda classe. Na Idade Média, teve uma
oitava na maioria das dioceses; Também hoje as ordens religiosas cujo propósito
especial é a veneração à Mãe de Deus (Carmelitas, Servitas) e muitas dioceses
(Loreto, a província de Siena, etc.) celebram a oitava.
Bênção das velas e procissão
De acordo com o Missal Romano, depois da Tertia o
celebrante, vestido de estola e pluvial roxos, fica do lado do altar de onde a
epístola é lida e abençoa as velas (que devem ser feitas com ceras de abelha)
Tendo cantado ou recitado as cinco orações prescritas, asperge e incensa as
velas; então ele as distribui ao clero e aos leigos enquanto o coro canta
"O Cântico de Simeão (Nunc Dimittis)" O hino "Lumen ad
revelationem gentium et gloriam plebis tue Israel" é repetido após cada
verso, de acordo com o costume medieval de cantar as antífonas Durante a
procissão que se segue, e em que todos os presentes levam velas acesas nas
mãos, o coro canta o hino "Adorna thalamum tuum, Sion", composto por
São João Damasceno , uma das poucas peças cujo texto e música a Igreja Romana
tomou emprestado dos gregos. As outras antífonas são de origem romana.
A procissão solene representa a entrada de Cristo, que é a
Luz do Mundo, no Templo de Jerusalém. Constitui uma parte essencial dos
serviços litúrgicos do dia, e deve ser celebrada em cada paróquia onde os
ministros requeridos podem ser encontrados. A procissão é sempre celebrada em 2
de fevereiro, embora o Ofício e a Missa da festa tenham sido transferidos para
o dia 3 de fevereiro. Antes da reforma da liturgia latina por São Pio V (1568),
nas igrejas do norte e oeste dos Alpes esta cerimônia foi mais solene. Após a
quinta oração, um prefácio era cantado. O hino "Ave Maria" precedia o
"Adorna". Enquanto agora a procissão é realizada dentro da igreja, na
Idade Média o clero deixava a igreja e visitava o cemitério que a rodeava. Uma
vez que a procissão retornava, um padre com a imagem do Deus Menino, recebia-a
na porta e entrava na igreja com o clero, que cantava o hino de Zacarias, o
"Benedictus Dominus Deus Israel”. Na conclusão, ao entrar no santuário, o
coro cantava o responsório "Gaude Maria Virgo" ou a prosa
"Inviolata" ou alguma outra antífona em honra da Santíssima Virgem.
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[1] Lupercalia: Festival da fertilidade na Roma Antiga que se celebrava em 15 de fevereiro em honra ao deus pastoral Luperco.
Fonte: Holweck, Frederick. "Candlemas." The Catholic Encyclopedia. Vol. 3. New York: Robert Appleton Company, 1908. 30 Oct. 2010 <http://www.newadvent.org/cathen/03245b.htm>.
Traduzido por Leonardo Brum a partir da versão espanhola disponível em <https://ec.aciprensa.com/wiki/Fiesta_de_la_Purificaci%C3%B3n_de_Mar%C3%ADa>.
